Los telescopios espaciales Hubble y James Webb captaron de manera conjunta una estructura de formación estelar bautizada como la Nebulosa de la Cabeza de Gato. Ubicada dentro de la vasta Nebulosa de Carina, a unos 7 mil 500 años luz de la Tierra, la silueta bautizada por los astrónomos asemeja la figura de un felino sentado de espaldas con el rostro girado, destacando un ojo resplandeciente en su interior.
Las imágenes combinadas en luz visible e infrarroja ofrecen una visión inédita sobre los procesos de fotoevaporación y formación estelar. Mientras que la toma del Hubble muestra un pilar de polvo denso y opaco esculpido por la radiación ultravioleta de estrellas masivas, los instrumentos infrarrojos del James Webb lograron atravesar las nubes de polvo, exponiendo protoestrellas ocultas y galaxias de fondo.
El fenómeno visual corresponde a una fase efímera en términos astronómicos, pues la radiación estelar y los vientos cósmicos terminarán por disipar la estructura con el paso del tiempo. No obstante, los análisis de gas ionizado y polvo cálido en luz infrarroja media permiten a la comunidad científica internacional estudiar cómo la masa de gas resiste la erosión radiativa durante la gestación de nuevas estrellas.
El hallazgo conjunto de la NASA, ESA y CSA representa un avance significativo para comprender la evolución de las guarderías estelares en la Vía Láctea. La integración de tecnologías ópticas e infrarrojas consolida a ambos observatorios como herramientas clave para descifrar la dinámica del universo profundo y la química cósmica.
