Un equipo de astrofísicos del Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian reportó la primera detección directa de una emisión de radio procedente de un planeta fuera del sistema solar, denominado Beta Pictoris b. El hallazgo, liderado por el investigador doctoral Kevin Ortiz Ceballos y el profesor de astronomía Edo Berger, atribuye las ráfagas repetitivas de radio a un intenso fenómeno auroral provocado por un campo magnético estimado en al menos 200 veces la fuerza magnética de Júpiter.
El exoplaneta, ubicado a 63 años luz de la Tierra, es un gigante gaseoso con una masa equivalente a 12 veces la de Júpiter y orbita una estrella joven de 23 millones de años de antigüedad. Las observaciones, difundidas previamente en el repositorio de prepublicaciones ArXiv, permitieron aislar la señal del planeta de la radiación emitida por su estrella anfitriona en el sistema Beta Pictoris. Especialistas independientes, como Joseph Callingham de la Universidad de Ámsterdam y Jonathan Nichols de la Universidad de Leicester, destacaron que la confirmación del estudio mediante revisión por pares aportará datos clave sobre las atmósferas exoplanetarias y la interacción con sus entornos espaciales.
El descubrimiento abre una nueva vertiente en la radioastronomía planetaria al demostrar que los campos magnéticos exoplanetarios pueden alcanzar intensidades superiores a las proyectadas por los modelos teóricos convencionales. El equipo de investigación solicitó tiempo de observación adicional en radiotelescopios para profundizar en la estructura magnética de Beta Pictoris b e investigar los mecanismos de interacción que generan sus ondas aurorales.
